导致人们患直肠癌的因素有多种，归纳起来主要包括以下四种：
1、环境因素，经济落后国家的直肠癌罹患率普遍比发达国家低。但上层社会人士直肠癌的罹患率比下层人士要，因为上层社会人士的饮食习惯偏向高脂、低纤维，这是罹患直肠癌的主要因素。
2、饮食因素，高脂肪的饮食。
尤其是动物的脂肪，被证实会增加直肠癌的罹患率。
蔬菜、水果富含多种防癌成分。如维生素、矿物质、纤维、胡萝卜素及天然抗氧化物质等，对防癌有很大的功效。如果摄入量不足，易患直肠癌。
饮啤酒量愈多患直肠癌的几率愈高，钙可与肠道中的胆酸、脂肪酸结合，成为不可吸收的钙盐，从而减少致癌的机会，如果钙摄入量不足，易患直肠癌。
调查发现，血中硒浓度低者，其直肠癌的发生率为血中硒浓度高者的五倍，直肠癌病人的血中和头发中，硒的含量也较正常人低。
统计发现，饮用加氯处理后的自来水，可能会增加直肠癌的罹患率。因为水中加氯会干扰硒元素的吸收。
3、基因与遗传因素，直肠癌病人的直系亲属。患直肠癌及腺瘤的机会比正常人要高数倍。
4、其他癌症的因素，患过甲状腺癌、乳癌、卵巢癌或子宫内膜癌者。患直肠癌的几率也会增高，这与内分泌素有关。
直肠癌病变有哪些信号？
直肠癌发生病变后身体会出现一些信号，主要表现为：
1、排便习惯改变。腹泻与便秘交替发生；
2、粪便有黏液、形状改变或成泥水；
3、粪便颜色改变、混杂着血液；
4、频频排便。排便时常有疼痛或异常感；
5、长期下腹部不舒服。如腹痛、腹鸣或腹部隐隐作痛；
6、腹部可触摸到肿块；
7、原因不明的贫血。